Les origines de la construction de la ligne Hindenburg. (Extraits de manuscrit à paraître : Tous droits réservés)
La bataille de la Somme (1er Juillet 1916 -18 novembre 1916)
L'offensive franco-britannique bouscule les Allemands qui cependant résistent pas à pas au prix
de lourds sacrifices.
Les pertes allemandes sont énormes dès ces trois premières semaines de juillet mais les Anglais
malgré de bons résultats subissent une véritable hécatombe tandis que les Français tirent plus
facilement leur épingle du jeu avec des résultats non négligeables et des pertes relativement
inférieures.
La situation est cependant grave pour les Allemands, le front allemand malgré une résistance
opiniâtre risque d'être rompu par les coups de boutoir ennemi.
Cette situation oblige les Allemands à une restructuration rapide du commandement de l'armée
allemande.
Fritz von Below.
General der Infanterie.
Oberbefehlshaber der 2.Armee.
(04//04/15 – 18/07/16.) Collection privée.
Max von Gallwitz.
General der Artillerie.
Oberbefehlshaber der 2.
Armee gleichzeitig Oberbefehlshaber Heeresgruppe « Gallwitz »
(19/07/16 – 16/12/16.)
Juillet 06.
Le 19 Juillet, Fritz von Below chef de la 2ème armée allemande est remplacé par le général
d'artillerie Max von Gallwitz qui prend le commandement de la deuxième armée tandis que F. v. Below
est nommé chef de la nouvelle 1 ère Armée.
Un groupe d'armées Heeresgruppe « Gallwitz » est créé regroupant la Première et la deuxième armée
commandée par le général Gallwitz.
La 1ère Armée F. v. Below occupe le secteur nord du front de la Somme et la 2ème armée Gallwitz
le secteur sud.
Malgré cette réorganisation et sans entrer dans le détail de celle-ci, les Allemands continuent à
subir de lourdes pertes, (ceux-ci, sont au bord de la rupture).
En juillet-août, les Allemands ont perdu 171000 hommes, les Britanniques 215000 et les Français
65000 hommes.
Les Allemands savent qu'ils ne pourront pas résister à une nouvelle offensive alliée prévue pour
le printemps 1917 et ceux-ci envisagent de construire à l'arrière une future position de repli
: La ligne Hindenburg,
Cette future position encore embryonnaire dans les esprits permettrait de raccourcir le front de
140 kilomètres environ et d'économiser quelques divisions.
A titre indicatif, la bataille de la Somme peut se résumer en quatre phases :
Une première phase qui correspond à l’offensive générale franco-britannique comprise entre
le 1er et le 5 juillet appelée : Bataille de rupture.
Une seconde phase qui se déroule du 6 juillet au 23 août qui se caractérise par des combats
ininterrompus : Bataille d'usure.
Une troisième phase caractérisée par une série d’attaques générales journalières ou ponctuée
d’actions isolées (24 août au 30 septembre).
Une dernière période comprise entre le 1er octobre et le 18 novembre qui correspond à une
série d’actions divergentes caractérisées par l’affaiblissement des troupes franco-britanniques
et par le redressement de l’esprit offensif des Allemands.
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