Les origines de la construction de la ligne Hindenburg. (Extraits de manuscrit à paraître : Tous droits réservés)

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Les positions du système Hindenburg devant Cambrai.

Une Position avancée : Vorposten-Stellung.
Une position principale : Siegfried I-Stellung.
Une position intermédiaire :Zwieschen-Stellung.
Une position d'artillerie : Artillerie-Stellung.
Une position arrière : Siegfried II-Stellung.
Une position de soutien arrière Siegfried II-Zwieschen-Stellung.
Une position de couverture à l'ouest de Cambrai : Wotan III-Stellung (position Proville-Sailly-Sancourt.)
Il ya lieu de mentionner les nombreuses bretelles (Riegel) qui sont de véritables tranchées perpendiculaires fortifiées reliant la plupart des tranchées de chaque position dont les noms sont Faffner-Riegel Nord ou Faffner-Riegel Sud ou Ribécourt-Riegel, etc.
Ce système est trop important pour le décrire avec précision, citons encore la ligne fortifiée du canal du nord qui court sur la rive nord-est de ce dernier jusque Douai en empruntant ensuite la rive droite du canal de la Sensée puis part vers Lille.
Cette position appelée Wotan II-Stellung encore appelée Canal du Nord Line par les Anglais se raccorde aux environs de l'écluse n° 4 située sur le territoire de Inchy-en Artois - Sains-les-Marquion, (à titre indicatif l'écluse n° 4 est très fortifiée.)
A ce niveau, le raccordement se fait sur la position de Soutien Zwieschen-Stellung, c'est-à-dire la ligne Inchy-en-Artois - Graincourt - Flesquières, etc.

Les ouvrages bétonnés et autres.

Les ouvrages bétonnés sont différents les uns des autres,chacun a été conçu pour un but bien précis: L'observation, la défense et la protection des hommes.

Les autres ouvrages traditionnels sont variés : Le simple abri boisé avec une couverture métallique qui est parfois bétonnée, l'abri de minenwerfer boisé ou bétonné (- 5.00 mètres par rapport au niveau 0 du sol), l'abri souterrain assez profond (- 8 mètres en général) avec trois ou quatre issues et de longues galeries boisées conduisant vers d'autres abris du même type. Un certain confort existe dans certains de ces abris : chauffage, eau courante, électricité, etc.
A titre indicatif, il faut citer le tunnel du canal de Saint-Quentin, véritable caserne souterraine longue de six kilomètres (tunnel de Riqueval) avec de nombreuses ramifications souterraines qui conduisent à la tranchée de combat et à quelques blockhaus, etc.

Décembre 1916 En décembre, von Gallwitz est remplacé à la tête de la 2ème armée par le général von der Marwitz, le général Von Gallwitz quitte le front de la Somme pour prendre le commandement de la V ème armée sur le front de Verdun. Quant à von der Marwitz et à la 2 ème armée, nous les retrouverons un plus tard sur la ligne Hindenburg lors de la bataille de Cambrai en novembre et décembre 1917. Quant au général Fritz von Below, il part avec la 1 ère armée dans la région de Reims.

Le repli allemand sur la ligne Hindenburg s'effectue dans la plus grande discrétion à l'insu des troupes ennemies et cela en trois jours (du 15 mars au 18 mars 1917.) Un repli précédé de la destruction presque totale des villages, villes et autres des régions occupées : Somme, Oise, Pas-de-Calais, Aisne. Une opération de destruction baptisée Alberich qui commence après le 4 février et qui va durer cinq semaines. Une opération où les Allemands vont laisser de nombreux pièges mortels, etc.

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