Les origines de la construction de la ligne Hindenburg. (Extraits de manuscrit à paraître : Tous droits réservés)
Introduction
Le 24 juin 1916 sur le front de la Somme, un bombardement s'abat sur les tranchées allemandes. Le bombardement franco-britannique qui commence ce jour-là, va aller en augmentant au fil des jours. Une puissance de feu formidable dont l’écho va se propager à plusieurs centaines de kilomètres du front. Un feu terrible et dévastateur qui bouleverse tout sur son passage, un bombardement qui dure jusqu'au 30 juin inclus.
Fritz von Below.
General der Infanterie.
Oberbefehlshaber der 2.Armee.
(04//04/15 – 18/07/16.) Collection privée.
Cette partie du front est tenue par les troupes de la 2ème armée allemande commandée par le
général Fritz Von Below.
Les Allemands ont profité du calme relatif de ce front pour y établir un système défensif très important.
Les travaux commencés vers septembre 1914 ont duré vingt deux mois environ.
Chaque seconde, chaque minute, chaque heure, chaque jour a été consacré aux travaux défensifs.
Sans cesse, ni repos, les Allemands se sont comportés en véritables bâtisseurs.
Tantôt terrassiers ou mineurs, ils ont remué la terre, déplacé des quantités importantes de
matériaux et comme de véritables taupes, ils ont creusé des kilomètres de galeries et de tranchées.
Tantôt bûcherons, menuisiers ou charpentiers, ils ont construit des cabanes, des baraquements
et mis en place de nombreux abris, etc.
En maçons et cimentiers, ils ont aménagé les maisons en véritables forteresses, ils ont bétonné
et construit des blockhaus, etc.
Véritables maîtres en la manière de fortifier, ils ont renforcé les tranchées en y installant
des points d'appui bétonnés (nids de mitrailleuses.)
Ils ont implantés de nombreuses clôtures défensives de barbelés, posés des réseaux importants
de fils reliés les uns aux autres, etc.
Lorsque commence l'offensive franco-britannique du 1er juillet 1916, les Allemands sont prêts
et attendent l'ennemi de pied ferme.
Le terrain.
An nord de la Somme, le terrain occupé par les Allemands se situe sur les hauteurs ce
qui leur donne un avantage non négligeable, (secteur Curlu - Beaumont-Hamel.)
Tout à fait au nord de la Somme, la rivière Ancre est un obstacle à franchir et ses
nombreux marais qui l'entourent, offrent également une barrière défensive naturelle.
Entre Péronne et Frise la rivière Somme et ses marais jouent le même rôle.
Le canal de la Somme qui suit approximativement la rivière et les marais sert aussi
de barrière naturelle.
Au-delà de Frise, le terrain remonte brusquement vers Dompierre où commence le
plateau du Santerre. Un terrain quasiment plat qui s'étend jusqu'au delà de Roye
sur lequel tout déplacement est visible à plusieurs kilomètres.
Le système défensif allemand.
Au moment de l'attaque, le système allemand comporte deux organisations importantes très fortifiées.
La Première organisation comporte deux positions : I-Stellung et II-Stellung ainsi
qu’une tranchée intermédiaire considérée comme une position intermédiaire appelée Zwischen-Stellung.
Ces positions citées précédemment liées à la première organisation allemande sont
secondées à l’arrière par une seconde organisation (dont les éléments sont en construction
lorsque débute la bataille de la Somme.)
En général, ces défenses sont organisées en profondeur afin d'épuiser un éventuel
ennemi lors de sa progression dans le système.
A titre indicatif, la plupart de ces positions vont évoluer ou disparaître avec
l'évolution de la bataille de la Somme pour laisser place à de nouvelles positions
mais ces dernières n'auront ni l'importance ni la capacité défensive des positions mises
en place avant la bataille de la Somme.